A narratívák globális és tartalmi felépítéséről több elmélet is született (pl. Labov 1972; Labov–Waletzky 1967; Mandler–Johnson 1977; Rumelhart 1975; Stein–Glenn 1979; Thorndyke 1977). A következőkben azokat a narratívák felépítéséhez kapcsolódó kulcsfogalmakat, meghatározásokat ismertetem, amelyekre a narratívák elemzéséhez kapcsolódó módszertanok többsége épül, valamint azokat, amelyek alapján a narratív készség elsajátításának szintjei meghatározhatók.