Fontos megkülönböztetni, hogy a képzés–fejlesztés inkább felülről jövő elvárás és célzott folyamat, míg a tanulás–fejlődés biztosítása inkább egy olyan közeg megteremtését jelenti, amelyben a munkatársak saját felelősségük alapján tudnak ismereteket bővíteni, készségeket mélyíteni. Utóbbira példa az IBM, ahol a szervezeti kultúrának szerves része, hogy a kollégák önfejlesztését honorálja a cég, és a számos lehetőség közül maguk a munkatársak választhatják meg, miként, milyen eszközökkel képzik magukat. Hasonlóképpen a Boschnál is egyre inkább az a tendencia érvényesül, hogy a kollégák maguknak alakítják ki a fejlődési irányokat, és egy széleskörűen felkínált palettából választják ki azokat az opciókat (például tréningeket, coachingot), amelyek számukra a legmotiválóbbak, legszimpatikusabbak. Egyúttal fontos rámutatni, hogy a cégek racionálisan mérlegelve olyan tanulást–fejlődést támogatnak, amely a kollégák fejlődése révén a szervezeti célok megvalósulásához is hozzájárul. (Egy ellenpéldával szemléltetve: ha egy mérnökcsapat vezetője síoktatói képesítést szeretne szerezni, az személyes fejlődését bizonyára támogatná, de mivel munkaköréhez nem releváns, ehhez aligha számíthat támogatásra, hozzájárulásra a cégétől.) Következő példánk a Rába volt HR-vezetőjének véleménye. A képzési keret bizonyos százalékáig itt is a munkavállaló választhatta meg, mit szeretne tanulni. A HR-vezető azt mondta, hogy ha olyan emberről van szó, aki nagyon fontos a cégnek, és ha attól sokkal jobban teljesít másnap, hogy előző délután jól érezte magát a golfpályán, akkor kifizeti neki a tanfolyam díját.

A munkatársak fejlődésének, fejlesztésének és ezen keresztül a teljesítmény javításának kulcskérdése a tanulási lehetőségek biztosítása, amelyben a képzés és a fejlesztés hagyományosan kulcsszerepet játszik. Mindezek alapján ma sok helyütt inkább tekintenek a képzés–fejlesztésre beruházásként, mintsem ráfordításként. Egy-egy szervezet képzési–fejlesztési irányait, a tevékenység gyakoriságát, hangsúlyát – az előzőekben említett általános tendenciákon kívül – olyan szervezeti jellemzők is befolyásolják, mint