Az angina pectoris – ahogy erről fentebb már volt szó – fájdalom vagy nyomó/szorító érzés a mellkasban, amelyet a szívizom (visszafordítható) vérellátási zavara okoz. Ez a diszkomfortérzés kisugározhat a nyakba, az állkapocsba, a karokba (főleg a balba), nagyon ritkán a háti területekre. Fontos azonban hangsúlyozni, hogy nem minden mellkasi fájdalom jelent iszkémiás eredetű angina pectorist (például a mellkasfal érzékenysége inkább izom-csontrendszeri fájdalomra utalhat stb.). Az angina pectoris nem éles fájdalomként írható le, szétszórtan jelentkezik (nem lehet meghatározni egy pontot, ahonnan kiindul), egy-egy epizód általában 1–5 percig tart, és fontos jel, amely határozottabban utal angina pectorisra, hogy a fájdalom fizikai terhelésre vagy érzelmi stresszhatásra fokozódik.