Márais Bekenntnisse steht in der Tradition der Bildungs- und Entwicklungsromane und erzählt in Ich-Form die Kinder- und Jugendjahre des angehenden Schriftstellers: das Leben einer deutschstämmigen, aber allmählich zur Dominanz der ungarischen Sprache und Kultur wechselnden bürgerlichen Familie im Kaschau der Monarchie, in einer vertrauten, jedoch nicht immer unproblematischen ‚zwischenkulturellen‘ Atmosphäre. Im Roman geht es um „Betrachtungen der historisch-sozial-kulturellen Entwicklung des (europäischen) Bürgers und des Bürgertums, die durch das Trauma des Ersten Weltkriegs, des Zerfalls der k.u.k.-Monarchie und der politischen Wirrnisse der Zwischenkriegszeit […] unwiederbringlich zu Ende ging“.3 Als junger Erwachsener verlässt der Ich-Erzähler Márai seine Heimatstadt für immer und das zerfallene Land für lange Zeit, um in europäischen Ländern, in Deutschland, dann in Frankreich, Fuß zu fassen. Nach mehreren Jahren kehrt er nach Ungarn, Budapest zurück, weil er ein ungarischer Schriftsteller werden will, um Kultur und Lebensform seiner Klasse, des Bürgertums, zu bewahren.

Da der Protagonist in seinen Lebensstationen mehrere Kulturgemeinschaften sowie zwischenkulturelle Situationen erlebt, enthält der Text Allusionen auf die ungarische, deutsche, slowakische, französische und englische Kultur. Meine Studie konzentriert sich vorwiegend auf die Übertragung der Referenzen auf ungarische Kulturinhalte.

Einen komplexen Allusionsbereich bildet das Wort „Gentry“, das für die ungarischsprachige Kommunikationsgesellschaft aufgrund erworbener historisch-kultureller und literarischer Bildungsinhalte reichhaltige Assoziationspotentiale bietet. Im Roman kommt der Begriff zuerst im Zusammenhang mit dem Direktor der kleinen Bank im Haus der Familie vor. Im Original heißt es:

Die Übersetzung lässt dann einen Satz weg, der im Originalen von einer ‚ausgebrochenen Gentry-Krankheit‘ beim Onkel sinniert.

Zur Charakterisierung und Typisierung von gesellschaftlichen Schichten und Figuren kommen Allusionen auf literarische Gestalten ebenfalls mehrmals vor, zum Beispiel: „[…] tizenöt rendőr ügyelt a polgári élet békéjére, tizenöt öreg, kövér Mihaszna András.“17 Und: „A házmester olyan rangos, rámás csizmás, hegyesre pedrett bajuszú magyar hajdú volt, mintha Jankó János rajzolta volna remekbe.“18 Beide Zitate verweisen auf die satirische Zeitschrift Borsszem Jankó (ursprünglich der Märchenheld Daumenlanger Hans), die zwischen 1868 und 1918, dem Ausgleich und dem Zusammenbruch der Monarchie, mit ihren Karikaturen die typischen Charaktere und Verhältnisse der damaligen Gesellschaft parodierte. Eine solche Figur war der königliche Polizist „Mihaszna András fővárosi m. k. rendőr“, dessen Losung war: „mert röndnek muszáj lennyi!“ (in „wertfreier“ Übersetzung: Ordnung muss sein). János Jankó war der Zeichner der Figuren von Borsszem Jankó.19

Bei beiden Allusionen hat der Übersetzer die Strategie der Generalisierung gewählt: Für „tizenöt öreg, kövér Mihaszna András“ steht nach der Bedeutung des Familiennamens der Zeitschriftenfigur „fünfzehn alte, dicke Nichtsnutze“20 und auch statt des für das deutschsprachige Publikum nichtssagenden Zeichnernamens verwendet er eine neutrale, verallgemeinernde Wendung: „Der Hausmeister war ein ungarischer Heiduck, wie er im Buche stand [Hervorhebung von G. R.], großspurig, mit spitz gezwirbeltem Schnurrbart.“21

Einfacher hat es der Übersetzer, wenn der Referenzindikator eine Gestalt der europäischen Literatur ist, weil ein solcher auf gemeinsame, transnationale Kulturinhalte verweist und dadurch ohne Bedenken beibehalten werden kann, wie es in vorliegenden Beispielen sichtbar wird: „[…] anyai nagyapám például kisvárosi Falstaff volt, híres, jókedvű sörkumpán és törzsasztal-gavallér.“22 – „Mein Großvater mütterlicherseits zum Beispiel war ein kleinstädtischer Falstaff, ein berühmter, vergnügter Bierkumpan und Stammtischkavalier.“23 Onkel Béni, Juraprofessor und Universitätsrektor in Pest, wird sogar mit einem Kunstzitat, intermedial charakterisiert: „[…] valamilyen faragott íróasztalnál ült, kövéren és hatalmasan, és – nem tudom, miért? – úgy hatott reám, mint VIII. Henrik angol király a Holbein festette képen.“24 – „[…] er saß hinter einem gedrechselten Schreibtisch, dick und mächtig, und wirkte auf mich – ich weiß nicht, warum – wie der englische König Heinrich VIII. auf Holbeins Bild.“25

Außer diesen Beispielen kommen im Text zahlreiche Bezugnahmen auf deutsche, französische usw. kulturelle Inhalte und Bildungsgüter vor, die ohne jegliche Veränderung übertragen werden; so zum Beispiel bei der Vorstellung der Bibliothek der Familie, die sowohl deutschsprachige als auch ungarische Titel aufweist. Hierbei ist es eher in der ungarischen Fassung auffallend, dass der Erzähler die Titel deutscher Dichtung scheinbar beliebig entweder im deutschsprachigen Original oder in ungarischer Übersetzung abwechselnd aneinanderreiht. Doch darüber entscheidet der Bekanntheitsgrad und die Beliebtheit des jeweiligen literarischen Textes in der ungarischen Kulturgemeinschaft: Schillers Die Glocke oder Goethes Wandrers Nachtlied haben sich zu jener Zeit in den literarischen Kanon des Bildungsbürgertums beinahe selbstverständlich (durch ihre Übersetzung als ‚ungarischsprachige‘ Gedichte) integriert. So stellt der Erzähler die Bibliothek seiner Mutter vor:

Dieser kleine Ausschnitt mag vielleicht gezeigt haben, dass die deutsche Übersetzung eine tiefere Schicht der ungarischen Kultur nicht wiedergeben wollte und/oder konnte. Die Übersetzungsstrategie war meistens das Weglassen von längeren Textpassagen. Es hat sich bewiesen, dass Allusionen in der Tat eine ziemlich dichte ‚Kulturbarriere‘ bilden, die sich in erster Linie nicht unbedingt aus der Übersetzbarkeit kultureller Allusionen ergibt, sondern daraus, dass die gemeinsamen Erfahrungen und Kenntnisse zwischen Autor/Text und Rezipienten unterschiedlicher Kulturgemeinschaften fehlen. Es wurde auch sichtbar, dass das wichtigste Kriterium für die Übersetzungsstrategie der Bekanntheitsgrad einer Allusion ist.

Koppenfels stellt fest, dass die literarische Übersetzung wegen ihrer sprachlichen und historisch-kulturellen Differenz zu ihrem ‚Prätext‘ zwangsläufig immer Bedeutungsverluste erleiden muss. Die Bedeutungsverluste können jedoch durch eigensprachliche poetische Eigenleistung kompensiert werden. Intertextualität schlechthin ist durch eine ästhetisch prägende Spannung zur Textvorlage ausgezeichnet. Übersetzung als Intertextualität schwankt demnach zwischen Nachbildung und ästhetischem Spannungsverhältnis, zwischen Reproduktion und Produktion, „ästhetischer Energie“.32

Doch wie verändert eine solche Übersetzungsstrategie – in Márais Bekenntnisse die Strategie des Weglassens – produktiv und intentionell die Vorlage? Nach einem ersten Zugang nehme ich an, dass Skirecki dadurch den Schwerpunkt etwas auf die „Begegnungen mit anderen europäischen Kulturen“ verlagert, welche der Protagonist „zum eigenen Bildungs- und Kulturverständnis verwertet“33, und bei welchen das Lesepublikum eine größere ‚Allusionskompetenz‘ haben mag. Andererseits verkörpert möglicherweise die aus ungarischer Perspektive ‚wertfreie‘ und beliebige Auswahl der Referenzindikatoren bei der Übersetzung die Optik des Protagonisten, eine „Entgrenzung“ der Kulturen, die er schon als Kind und dann auf den Reisen erlebt hat.34