Régebben ez a módszer galvános bőrellenállásként (GBR) volt ismeretes. Lényegét tekintve a bőr elektromos ellenállás- (és vezetőképesség-) változásainak mérésén alapul. Legfontosabb fiziológiai alapja a bőr verejtékmirigyeinek (eccrin mirigyek) szekréciós tevékenysége, melyek beidegzése kizárólag szimpatikus. Vegetatív aktivitás fokozódásakor (pl. félelem, izgalom) megnő a mirigyek elválasztása, melynek következtében a bőr vezetőképessége megemelkedik (az ellenállás pedig csökken). Az EDA segítségével monitorozni lehet a bőrkonduktancia változásait, így az arousal-állapot precíz indikátoraként tartjuk számon. A mérés általában a tenyéren/ujjakon történik két elektróda segítségével: kis erejű áramot vezetünk át a bőr két pontja között, és a bőr vezetőképességét vizsgáljuk. Gyakran használják emocionális élmények intenzitásának vizsgálatára, de a „hazugságvizsgálónak” (poligráf) is részét képezi.