Bár a fenntartható fejlődés fogalma széles körben ismert és hivatkozott, számos kritika is éri a lazán definiált keretek, valamint a célok és feladatok nagy száma miatt. Ezek a mérhetőséget és a közös nevezőre jutást is megnehezítik. Ugyanakkor az Agenda 2030 program egy globálisan elfogadott koncepció, amely élhetőbb és fenntarthatóbb jövőt kíván teremteni.

A fenntartható városok fejlesztése a magas népsűrűség, a környezeti degradáció és a kapcsolódó társadalmi-gazdasági kihívások miatt alapvető fontosságú. A fenntartható városi élettér magában foglalja a város gazdasági, környezeti és társadalmi rendszereinek egyensúlyát, a környezeti lábnyom csökkentését, az energiahatékonyságot, az életminőség javítását, valamint a fenntartható közlekedést és hulladékkezelést. A hangsúly emellett a reziliencián és az átalakuláson van. A városok – az energiahatékonyság, az adaptációs kapacitás növelése és az innovációk révén – kulcsfontosságúak az éghajlatváltozás negatív hatásainak mérséklésében.