Azokban a membránszeparációs műveletekben, ahol az elválasztás az ún. oldódásos-diffúziós mechanizmus szerint játszódik le (mint például a gázszeparáció), a membrán anyagának döntő szerepe van a membrán szeparációs tulajdonságait illetően. Míg például a méret alapján történő elválasztásoknál, mint a mikroszűrés, ultraszűrés, a szeparációt leginkább a pórusok mérete, eloszlása határozza meg, addig a pórusmentes filmmembránoknál a membrán szerkezeti paraméterei döntik el, alkalmas-e a membrán az adott szeparációs feladatra.