A nemrégiben alakult kutatóközpont több tudománynépszerűsítő rendezvényen vett részt, úgy mint a Kutatók Éjszakája, Szakmák Éjszakája. A központ Nyílt Laboratóriumot működtet, mely lehetőséget teremt a tanulóknak a mindennapi kutatómunkába való betekintéshez, illetve maguk is részesei lehetnek a munkának, saját kísérleteket végezhetnek.

A Gyerekegyetem Nyári Tábor során a gyerekek egy héten keresztül tematikus napoknak lehettek részesei. Különböző előadások, bemutató kísérletek és saját maguk által elvégezhető kísérletek segítségével jutottak közelebb a tudományokhoz, továbbá alkalmi foglalkozásokon, kiránduláson vehettek részt (1. kép). A tábor végén pedig esküvel erősítették meg a „kis tudósok” a tudományos élethez való kötődésüket.

Az első, a Földrajz napján a víz történeti áttekintésén túl a gyerekek megismerkedhettek a különböző víztípusokkal, megkóstolhattak különböző eredetű ásvány- és gyógyvizeket, természetesen a számukra megengedett mennyiséget nem túllépve. Különböző földtörténeti korokból származó kőzeteket és azokhoz kapcsolódó csiszolási technikákat ismerhettek meg, míg a tábor résztvevőinek a délutáni program kvízjátékkal és csillagdai látogatással telt.

A második, a Kémia napján a Kutakodó keretében a gyerekeknek volt lehetőségük önállóan végezni különböző „konyhai” kísérleteket, megismerkedhettek néhány kémiai folyamattal. Bár nagyon hiányoztak számukra a hanggal járó kísérletek (a robbanások), nagy érdeklődéssel figyelték az előadó által bemutatott tanári kísérleteket, és érdeklődő kérdéseket tettek fel a témával kapcsolatban. Azonban a következő foglalkozáson a hanghatású kísérletek sem maradtak el, ahol tűzzel kapcsolatos bemutató kísérletekben volt részük (3. kép). Megismerkedhettek a mikroszkópos biológia szépségeivel, ahol különböző típusú vizekben fellelhető élőlények mozgását és előfordulását figyelhették meg. A fárasztó Kutakodó foglalkozások után a gyerekek kipihenhették magukat egy, a témához kapcsolódó mozifilm megtekintésével.

A kéthetes turnusban közel száz vidéki gyermek vett részt anélkül, hogy a tábort reklámozták volna. A feladatok kivitelezésében, az előkészítő munkálatokban húsz kolléga segítette a munkát. A foglalkozások, kísérletek megtartása az előadón kívül több dolgozó és hallgató segítségét igényelte.

A Gyerekegyetem Nyári Tábor az oktatóknak és a programban részt vevő segítő kollégáknak igazi kihívás volt, hisz a megszokott egyetemi korosztályhoz képest teljesen más életkorú hallgatókkal kerültek kapcsolatba, ami új módszereket igényelt. Nagyobb felelősség hárult rájuk, a tudományos magyarázatokat a kisgyerekek nyelvén kellett elmagyarázni, ami szintén kihívást jelentett a számukra.

A tábor végén a gyermekek és a szülők megelégedésére, pozitív visszajelzések sorozatára alapozva, a nagy érdeklődésre való tekintettel a szervezők úgy döntöttek, hogy a tábort a következő években is megszervezik, melyet előregisztrációval el is indítanak. A szülői vélemények közül egyet kiragadva: „Kedves Szervezők, Oktatók és Mindenki, aki részt vett a tábor kivitelezésében! A Gyermekeim nevében is szeretném megköszönni ezt az élményekben gazdag, szuper hetet! Már most tervezik a jövő évi részvételt!”

A természettudományos érdeklődés kibontakozására elindítanak továbbá egy év közbeni tudományos sorozatot Vidéki Mindentudás Egyeteme címmel, melyet kibővítenek a középiskolás és felnőtt korosztályra is. Az egyetemi életre való felkészüléshez pedig egy felkészítő kurzus keretében adnak lehetőséget a kémia, biológia és informatika szakterületein.

Összefoglalva: A Gyerekegyetem Nyári Tábor egy élményekkel teli programsorozat az általános iskolás tanulók számára, akikből a jövő tudósai kerülhetnek ki. Nemcsak a férőhelyek azonnali betöltése, hanem a pozitív visszajelzések is arra engednek következtetni, hogy hasonló rendezvényekre igenis nagy igény van hazánkban. A tapasztalatok alapján néhány apró módosításon kívül lényegi változtatás, átalakítás nem szükséges, a tábor tematikája megállja helyét a tudományos életre való felkészítésben. A szervezők büszkék arra, hogy a felnövekvő generáció számára élményekben gazdag programot nyújthattak.

Köszönetüket fejezik ki a Pannon Egyetem Mérnöki Kara vezetőségének, a Nagykanizsai Kampusz kollektívájának, a Nagykanizsai Megyei Jogú Város vezetőségének, a Kanizsa Felsőoktatásáért Alapítványnak, a Nagykanizsa Szakképzési Centrumnak, valamint a Netta Pannoniának, az Íz Birodalomnak és a támogató kis-, közép- és nagyvállalatoknak. A dolgozók, hallgatók és kedves munkatársak önzetlen és odaadó munkáját is dicséret illeti.